《摸鱼儿·雁丘词》：“问世间，情为何物，直教生死相许？”当年，16岁的元好问在赴试途中见到了汾河岸边的一个捕雁的农夫，农夫说，一只大雁死去后，另一只大雁会在死雁上空悲鸣哀叫，有时还会撞死殉情，这便是世间最珍贵的情感。然而在一段感情中，却经常会出现一方“脚踏两只船”的情形，此举不但会对这段感情造成破坏，甚至还会影响下一代的幸福。
卢芹斋，1880年出生于浙江湖州卢家渡，他在很小的时候就被寄养在远房的堂叔家，长大一些后，又去南浔张家当了一名仆人。卢芹斋的运气很不错，他服侍的人是张静江，也是日后国民党四大元老之一。
1902年，张静江担任了清廷驻法国商务参赞一职，为了方便行事，他在巴黎创办了“运通”公司，专门售卖中国的瓷器、字画等。张静江之所以这么做，只是为了资助孙中山发动辛亥革命罢了，为了壮大队伍，他将卢芹斋安置在了一家古董店，让他学习点鉴别古董、经营等方面的知识。
卢芹斋很聪明，不到两年时间，他就掌握了一口流利的英语、法语，再加上他为人机智，手脚麻利，很快就得到了老板的赏识。此外，也就是在这段时间内，卢芹斋结识了一个风情万种的法国女人。
1908年，卢芹斋在马德兰广场的一个帽子店，与女店主奥尔佳一见钟情。奥尔佳的父亲是波兰人，母亲是意大利人，自全家搬来巴黎之后，就一直过着食不果腹的日子。为了改变现状，父母把奥尔佳送到了当地的一个富商家帮佣。
然而，这个富商却没安什么好心，他是个黄金单身汉，没有妻子儿女，当奥尔佳来到了家里之后，他的一颗心就没安分过。随着时间的推移，奥尔佳的美貌也逐渐体现了出来，富商瞅准了机会，强行与她发生了关系。
不过，正所谓“商人重利轻别离”，尽管奥尔佳生下了女儿玛丽·罗斯，但他仍不为所动，在给了奥尔佳一个帽子店之后，就当了结了这段感情。后来，奥尔佳遇到了风流倜傥的卢芹斋，二人如干柴碰上烈火，很快就“烧了”起来。
然而，奥尔佳却是个贪心的女子，他既不想失去富商，又想与卢芹斋在一起，于是他想出了一个“脚踏两只船”的妙计——将15岁女儿嫁给卢芹斋。婚后，玛丽生了4个女儿，奥尔佳总是借着探望外孙女的机会，与卢芹斋私会。
一段时间之后，玛丽竟意外地发现，奥尔佳连她家保险柜的密码都知道，显而易见，这一定是丈夫透露的。玛丽不傻，她知道自己只是一颗棋子罢了，她是母亲与卢芹斋“沟通”的桥梁，若没有她这层关系存在，母亲也不会如此明目张胆。
不过，虽然玛丽心有不甘，但她仍没有能力干涉母亲的行为，只能选择默默承受。再者，卢芹斋也不喜欢四个女儿，他只想要一个儿子，但世间之事往往事与愿违，就算他再怎么“努力”，也却始终未能得到一个儿子。
后来，卢芹斋翅膀硬了，辛亥革命成功之后，他借着清廷倒台的“东风”，获取了大量的宫廷秘宝，进而从古董店独立了出去，成立了卢吴古玩公司。卢芹斋能力很强，他凭借一手鉴别文物的本领，又低价收购了不少中国文物，然后再以高价卖给外国人，一本万利，积累了不少财富。
在卢芹斋天才般的运作下，欧美收藏家的眼光都从原本的中国装饰性瓷器，转移到了具有深厚文化积淀的中国墓葬艺术和佛教艺术，使他大发一笔横财的同时，也转移了不少文物。不过，卢芹斋此举，却遭到了不少质疑。
爱国人士纷纷指责卢芹斋，说他倒买倒卖中国文物，使国宝流落海外，是个行为恶劣的文物贩子，堪称千古罪人。然而，任何事物都是有两面性的，虽然卢芹斋把不少文物都转移到了海外，但也在一定程度上保护了文物不被破坏，为日后回购埋下了伏笔。
1926年，卢芹斋生意巅峰之时，还建造了著名的“巴黎红楼”，内部全都用中国文化和中国文物点缀，是个极具民族特色的建筑。后来，巴黎红楼的一、二、五层和地下一层，被巴黎市政府列为了文化遗产。
然而，虽然卢芹斋如此成功，但他却从来不承认自己的四个女儿，在他眼里，这些女儿都是法国人，他从不教她们说中文，也不给她们讲中国故事。
1957年，卢芹斋病逝了，他被葬在了妻子的家族墓地古何贝瓦，他的四个女儿继承了他的巴黎红楼，但她们却从未联系过他在中国的亲人，也从不承认与他们之间的亲戚关系。
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